裂痕如渊，奔涌向崖

淮安殉国的消息，像一记淬毒的闷棍，狠狠砸在玉京台的脊梁上。凝光那道罢黜闲云、擢升刻晴、贬斥夜兰的雷霆谕令，在死寂中颁布，却未能带来她所期望的震慑与整肃，反而如同投入滚油的火星。

闲云并未如凝光所料那般激烈抗辩，她只是深深看了凝光一眼，那目光里再无仙家的疏离清冷，只剩下一种近乎悲悯的冷澈。她拂袖离去时，只留下一句轻如叹息、却重如磐岩的话：“民心即天心。天心已失，帝君……亦难回护。” 她身后的数道仙众虚影随之消散，但一种更沉重、更无形的压力，开始笼罩月海亭。仙家并非退出，而是选择了更彻底的静默旁观——这比直接的反对更为致命。

甘雨在那之后病倒了数日，说是操劳过度，但知情者都明白，那是千年维系之责带来的心力交瘁，与目睹平衡彻底破碎后的精神崩塌。她再出现在议事厅时，愈发沉默，只在最关键的数据上给出简短的确认，眼眸深处那抹属于麒麟的柔光，日渐黯淡。

而被降级留用的夜兰，在接到命令的当晚，于总务司最深处的档案库里枯坐了一夜。灯火映着她毫无表情的脸，面前摊开的不是密报，而是三年来所有关于荻花洲流民出身、税赋记录、灾情奏报的原始卷宗。她纤细却布满薄茧的手指，缓缓划过那些密密麻麻的名字与数字，最终停在一个被反复圈注的区域——“明蕴镇旧矿，遗属聚居区”。那里，是三年前最早几股“义军”的源头。她闭上眼，淮安老臣温和却固执的脸，与记忆中那些面黄肌瘦的矿工遗孤的面孔重叠在一起。她知道，凝光的命令与其说是惩罚，不如说是将她最后一点“抚”的念想也钉上了棺材板。从此，她只能是刻晴剿匪大业上一枚更冷酷、更高效的棋子，无论那棋路通向何方。

前线，刻晴的“督师”大旗，在一种近乎悲壮的氛围中竖起。

她接手的并非一支胜利之师，而是一个濒临沸腾的火山口。淮安之死不仅让望舒客栈这个战略支点摇摇欲坠（守军士气濒临崩溃，周边难民彻底绝望），更让“朝廷”二字在荻花洲乃至整个璃月北部失去了最后的威信。流言比瘟疫传得更快：“朝廷要放弃北边了！”“淮安那么好的人都死了，谁还为我们说话？”“跟着‘石敢当’，抢条活路！”

刻晴雷厉风行，以铁腕整肃望舒客栈防务，斩杀数名怯战、通匪嫌疑的军官，短时间内稳住了防线。但她心里清楚，这不过是止血，而非疗伤。夜兰带着降级留用的尴尬身份前来报到，两人在弥漫着血腥与焦糊气的帅帐中相见，气氛冷凝如冰。

“督师大人，”夜兰的声音平淡无波，听不出任何情绪，“‘兰生’小组已重新梳理了敌情。目前最大一股，自称‘石敢当’部，活动于珉林与归离原交界，人数约八千，但核心老贼不过千五。其首领狡诈，惯用声东击西，且……疑似与至冬有零星物资往来，非直接统属，更像是交易。”

刻晴盯着地图上那片被反复标注的区域，紫眸中锐光吞吐：“既是心腹之患，又有外贼勾连，就当以雷霆击之。你旧日招抚的线，还能用否？”

夜兰嘴角牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“树倒猢狲散，人走茶就凉。如今我自身难保，那些因利而合的线，不断已是万幸。督师若想用间，需另辟蹊径，或……以力破巧。”

“力……”刻晴的手指重重按在地图上，“我们还有多少‘力’可以浪费在反复拉扯上？淮安大人的血不能白流！必须打一场足够分量的胜仗，震慑群小，稳住大局！” 她抬起头，目光灼灼地看向夜兰，“我要你调动所有能调动的暗桩，不惜代价，摸清‘石敢当’主力确切位置与动向。我军新至，锐气正盛，当寻其主力，一战定乾坤！”

夜兰沉默了片刻。她能看出刻晴平静面容下深藏的焦虑与一种被逼到绝境的急切。淮安的死，朝堂的压力，仙家的沉默，民众的绝望，像一座座大山压在这位年轻的督师肩上。她渴望一场干净利落的胜利来打破僵局，这心情夜兰理解，但……风险太大了。

“督师，”夜兰缓缓开口，“‘石敢当’部能存活至今，绝非易与之辈。其活动区域地形复杂，元素紊乱，利于设伏。且我军大军行动，难以隐蔽，恐其闻风而散，或……以饵诱我。”

“所以需要你的情报，需要精准一击！” 刻晴打断她，语气带着不容置疑的决断，“夜兰总兵，我知道你主张剿抚并用，步步为营。但时局已不容我们慢火煎鱼。北疆军饷催逼，孤云阁战事吃紧，朝中……哼。” 她没有说下去，但眼中闪过一丝对玉京台风向的冷意。“我们必须快，必须赢。此战若成，北境匪患可期平定，若败……” 她没再说下去，但帐内的空气陡然沉重。

夜兰最终低下头：“遵命。下官……尽力而为。” 她转身离去时，背影在昏黄的灯光下显得格外孤直。她知道，自己递上的情报，很可能将决定成千上万人的生死，包括刻晴，也包括她自己。那种熟悉的无形绞索，再次勒紧了她的喉咙。

与此同时，层岩巨渊。

魈站在最高的矿道出口，业障带来的低语在耳边嘶鸣，却掩盖不住更远方随风飘来的、属于人间的血腥与怨愤之气。他金色的瞳孔望向荻花洲的方向，毫无波澜。一名传令兵恭敬地呈上月海亭最新的调兵文书，请求靖妖傩面部队分兵协助清剿珉林流寇。魈只是扫了一眼，便将文书置于一旁。

“此地镇守，不可轻动。” 他的声音冷硬如岩，“回复月海亭：魔物异动，无力分兵。”

传令兵不敢多言，躬身退下。魈重新将目光投向脚下深不见底的矿渊。那里，有比凡人匪患更为古老、更为污浊的威胁在蠢蠢欲动。人类的争斗，在他看来，不过是另一种形式的“业”。而他守护的，是更底线的、防止这片大地被彻底吞噬的契约。至于那些在泥泞中互相倾轧的人类……他的枪，只为靖妖伏魔而挥。

孤云阁外海，风雨如晦。

北斗站在死兆星号的船头，任由咸腥冰冷的海水拍打在脸上。凝光密令她“相机行事，务必守住防线”，但火药将尽、补给不继的报告一日紧过一日。至冬的铁甲舰像嗅到血腥的鲨鱼，在外围游弋的次数越来越频繁，试探性的炮击每天都在消耗着璃月水师最后的精力与物资。

“大姐头，陆上又截了我们一批粮！” 一名水手愤愤不平地跑来汇报，“说是北边军情紧急，优先陆师！”

北斗望着阴沉的海面，猛地灌了一口烈酒，狠狠啐道：“屁的紧急！老子这边要是漏了，至冬人能把璃月港当澡堂子进！告诉兄弟们，再撑三天！三天后……老子亲自回港‘讨饷’！” 她眼中凶光闪烁，那是被逼到绝境的困兽才会有的光芒。陆上的纷争正在抽干海防的血，而她，绝不会坐以待毙。

玉京台，群玉阁。

凝光独自站在巨大的璃月全境沙盘前，烟斗早已熄灭。沙盘上，代表危机的红色标记触目惊心，从荻花洲蔓延至珉林，像一道溃烂的伤口。闲云的静默，甘雨的消沉，刻晴的急报，夜兰的密文，北斗的怒吼……所有信息在她脑中交织、碰撞、推演。

她拿起一枚代表刻晴主力军的紫色玉符，缓缓推向珉林区域。指尖在玉符上停留良久，微微颤抖。她知道这是一步险棋，甚至可能是一步死棋。但她还有选择吗？仙家冷眼，清流离心，海疆告急，民心浮动……她需要一场胜利，哪怕是一场惨胜，来重新粘合这个即将分崩离析的国度。

“淮安，你若在天有灵……” 她对着虚空低声自语，声音沙哑，“保佑刻晴，保佑璃月吧。”

她终于松开了手，紫色玉符“啪”地一声轻响，落在了沙盘上珉林与归离原交界处，那片被标注为“石敢当疑似主力活动区”的、地形复杂如迷宫的山地区域。

窗外，璃月港的灯火依旧，只是在那繁华光影之下，暗流已然湍急如瀑，向着最终的断崖，无可挽回地奔涌而去。

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